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18 Watch Out Situations, PMS 118

The 10 Standard Firefighting Orders and the 18 Watch Out Situations, as referenced in the Incident Response Pocket Guide (IRPG), PMS 461, provide wildland firefighters with a set of consistent best practices and a series of scenarios to be mindful of when responding to a wildland fire.

The 10 Standard Firefighting Orders are organized in a deliberate and sequential way to be implemented systematically and applied to all fire situations.

The 18 Watch Out Situations are more specific and cautionary, describing situations that expand the 10 Standard Firefighting Orders with the intent that if firefighters follow the Standard Firefighting Orders and are alerted to the 18 Watch Out Situations, much of the risk of firefighting can be reduced.

View the NWCG 10 & 18 Poster.

Download the zip file (16 MB) with all 18 individual images and the poster.

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Wildland firefighters scout and size up all incidents to gain situational awareness before beginning fire suppression. This Watch Out shows a firefighter too far away to effectively describe the specific fire behavior, fuel types, and weather conditions on the fire.
1. Fire not scouted and sized up.

Wildland firefighters scout and size up all incidents to gain situational awareness before beginning fire suppression. This Watch Out shows a firefighter too far away to effectively describe the specific fire behavior, fuel types, and weather conditions on the fire.

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Firefighting resources are often called to respond to fires at night in unfamiliar terrain. This Watch Out shows firefighters working at night in an area they are seeing for the first time which requires extra attention to surroundings and caution while working.
2. In country not seen in daylight.

Firefighting resources are often called to respond to fires at night in unfamiliar terrain. This Watch Out shows firefighters working at night in an area they are seeing for the first time which requires extra attention to surroundings and caution while working.

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Lookouts, Communications, Escape Routes, and Safety Zones (LCES) are a critical approach all wildland firefighters use to engage in fire suppression safely. This Watch Out depicts a crew without established escape routes or safety zones.
3. Safety zones and escape routes not identified.

Lookouts, Communications, Escape Routes, and Safety Zones (LCES) are a critical approach all wildland firefighters use to engage in fire suppression safely. This Watch Out depicts a crew without established escape routes or safety zones.

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Weather forecasts play a crucial role in the planning and suppression of all wildland and prescribed fire operations and activities. This Watch Out depicts firefighters acquiring weather information but seemingly unaware of the incoming storm clouds which would directly impact fire behavior.
4. Unfamiliar with weather and local factors influencing fire behavior.

Weather forecasts play a crucial role in the planning and suppression of all wildland and prescribed fire operations and activities. This Watch Out depicts firefighters acquiring weather information but seemingly unaware of the incoming storm clouds which would directly impact fire behavior.

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Wildland firefighters rely on coordinated strategies and tactics to efficiently suppress fires and avoid hazards. This Watch Out demonstrates an airtanker dropping retardant away from the intended area, potentially indicating unclear communication.
5. Uninformed on strategy, tactics, and hazards.

Wildland firefighters rely on coordinated strategies and tactics to efficiently suppress fires and avoid hazards. This Watch Out demonstrates an airtanker dropping retardant away from the intended area, potentially indicating unclear communication.

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The Incident Command System (ICS) is used to provide uniform chain of command on all incidents. This Watch Out shows an engine crew working in a counterproductive manner, without clear instructions towards an expected outcome.
6. Instructions and assignments not clear.

The Incident Command System (ICS) is used to provide uniform chain of command on all incidents. This Watch Out shows an engine crew working in a counterproductive manner, without clear instructions towards an expected outcome.

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Known radio frequencies and channels enable instant communication within and between firefighting resources. This Watch Out shows a crew physically separated without any obvious method for communication among crew members or their supervisor.
7. No communication link with crewmembers or supervisor.

Known radio frequencies and channels enable instant communication within and between firefighting resources. This Watch Out shows a crew physically separated without any obvious method for communication among crew members or their supervisor.

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An anchor point is an advantageous location, usually a barrier to fire spread, from which to start constructing a fireline. This Watch Out depicts an engine crew working along the fire edge without a clear anchor point.
8. Constructing line without safe anchor point.

An anchor point is an advantageous location, usually a barrier to fire spread, from which to start constructing a fireline. This Watch Out depicts an engine crew working along the fire edge without a clear anchor point.

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Building fireline downhill requires special attention to safety factors because of the potential for rapid uphill fire spread. This Watch Out depicts firefighters building fireline downhill without first mitigating the existing hazards.
9. Building fireline downhill with fire below.

Building fireline downhill requires special attention to safety factors because of the potential for rapid uphill fire spread. This Watch Out depicts firefighters building fireline downhill without first mitigating the existing hazards.

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It is safer to start firefighting where the activity is lesser or the fire is moving away from firefighters. This Watch Out shows a firefighter in a position where he would be unable to safely engage in fire suppression.
10. Attempting frontal assault on fire.

It is safer to start firefighting where the activity is lesser or the fire is moving away from firefighters. This Watch Out shows a firefighter in a position where he would be unable to safely engage in fire suppression.

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Heavy equipment is often used to construct fireline to slow fire progression because it can build wider fireline at a faster rate. This Watch Out requires extra situational awareness because there is unburned fuel between the bulldozer and the main fire.
11. Unburned fuel between you and fire.

Heavy equipment is often used to construct fireline to slow fire progression because it can build wider fireline at a faster rate. This Watch Out requires extra situational awareness because there is unburned fuel between the bulldozer and the main fire.

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Lookouts, Communications, Escape Routes, and Safety Zones (LCES) are the foundation to safe fire suppression actions. This Watch Out depicts a crew member working away from his crew without a radio or other form of communication to be alerted to sudden changes in weather or fire behavior.
12. Cannot see main fire; not in contact with someone who can.

Lookouts, Communications, Escape Routes, and Safety Zones (LCES) are the foundation to safe fire suppression actions. This Watch Out depicts a crew member working away from his crew without a radio or other form of communication to be alerted to sudden changes in weather or fire behavior.

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Fires can move more quickly uphill. This Watch Out shows rolling logs and debris that are on fire and can ignite fuels below the crew building fireline.
13. On a hillside where rolling material can ignite fuel below.

Fires can move more quickly uphill. This Watch Out shows rolling logs and debris that are on fire and can ignite fuels below the crew building fireline.

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Hot temperatures and low relative humidity increase fire behavior. This Watch Out portrays a hot, dry afternoon with firefighters working to suppress a growing fire.
14. Weather becoming hotter and drier.

Hot temperatures and low relative humidity increase fire behavior. This Watch Out portrays a hot, dry afternoon with firefighters working to suppress a growing fire.

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Wind can significantly impact the rate and direction of fire spread. This Watch Out shows how it can also have an impact on aviation fire resources, such as helicopters.
15. Wind increases and/or changes direction.

Wind can significantly impact the rate and direction of fire spread. This Watch Out shows how it can also have an impact on aviation fire resources, such as helicopters.

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Spot fires occur when embers land on the unburned side of a fireline. This Watch Out depicts an engine crew attempting to contain several spot fires which are increasing in size while the main fire is also growing.
16. Getting frequent spot fires across line.

Spot fires occur when embers land on the unburned side of a fireline. This Watch Out depicts an engine crew attempting to contain several spot fires which are increasing in size while the main fire is also growing.

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Rocks, dead and down trees, heavy fuels, and steep terrain can make escape to safety zones slow and difficult. This Watch Out shows firefighters already weighed down by heavy fire gear and tools trying to walk through uneven terrain and heavy fuels.
17. Terrain and fuels make escape to safety zones difficult.

Rocks, dead and down trees, heavy fuels, and steep terrain can make escape to safety zones slow and difficult. This Watch Out shows firefighters already weighed down by heavy fire gear and tools trying to walk through uneven terrain and heavy fuels.

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Managing fatigue during wildland fire suppression is important for firefighter health and safety. This Watch Out depicts fire behavior increasing while firefighters take a nap without a lookout.
18. Taking a nap near fireline.

Managing fatigue during wildland fire suppression is important for firefighter health and safety. This Watch Out depicts fire behavior increasing while firefighters take a nap without a lookout.

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Las 10 Normas Para Combatir Incendios y las 18 Situaciones Que Gritan Cuidado, como son referidas en la Guía de Respuesta de Incidente de Bolsillo (GRI/IRPG), PMS 461 ES, proporcionan a combatientes forestales un conjunto consistente de mejores prácticas y una serie de escenarios para tomar en cuenta al responder a un incendio forestal.

Las 10 Normas Para Combatir Incendios están organizadas de manera deliberada y secuencial para se implementadas sistemáticamente y aplicadas a todas las situaciones de incendio.

Las 18 Situaciones que Gritan Cuidado son más específicas y cautelosas, describiendo situaciones que amplifican las 10 Normas Para Combatir Incendios con la intención de que si combatientes siguen las Normas Para Combatir Incendio y son advertidos a las 18 Situaciones Que Gritan Cuidado, gran parte del riesgo del combate de incendios se puede reducir.

View the NWCG 10 & 18 Poster.

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Combatientes forestales exploran y miden todo incidente para aumentar su conocimiento situacional antes de iniciar la supresión del incendio. Esta Situación que Grita Cuidado, muestran a un combatiente quien está muy retirado a describir con eficacia el comportamiento del incendio, tipos de combustibles y las condiciones del tiempo en el incendio.
1. Incendio no explorado ni medido.

Combatientes forestales exploran y miden todo incidente para aumentar su conocimiento situacional antes de iniciar la supresión del incendio. Esta Situación que Grita Cuidado, muestran a un combatiente quien está muy retirado a describir con eficacia el comportamiento del incendio, tipos de combustibles y las condiciones del tiempo en el incendio.

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Los recursos de combate de incendios muy a menudo son llamados para responder a incendios durante la noche en terrenos desconocidos. Esta Situación que Grita Cuidado muestran a combatientes trabajando de noche en un área que ven por primera vez, lo cual requiere atención adicional a los alrededores y precaución mientras trabajan.
2. Estar en terreno no visto a la luz del día.

Los recursos de combate de incendios muy a menudo son llamados para responder a incendios durante la noche en terrenos desconocidos. Esta Situación que Grita Cuidado muestran a combatientes trabajando de noche en un área que ven por primera vez, lo cual requiere atención adicional a los alrededores y precaución mientras trabajan.

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Vigilantes, Comunicaciones, Rutas de Escape y las Zonas de Seguridad (VCRZ) son un enfoque crítico que todo combatiente forestales utiliza al comprometerse a la supresión de incendios de manera segura. Esta Situación que Grita Cuidado representa a una brigada sin rutas de escape o zonas de seguridad establecidas.
3. Zonas seguras y rutas de escape no identificadas.

Vigilantes, Comunicaciones, Rutas de Escape y las Zonas de Seguridad (VCRZ) son un enfoque crítico que todo combatiente forestales utiliza al comprometerse a la supresión de incendios de manera segura. Esta Situación que Grita Cuidado representa a una brigada sin rutas de escape o zonas de seguridad establecidas.

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Los pronósticos del tiempo juegan un papel crucial en la planificación y supresión de todas las operaciones y actividades de incendios forestal y prescrito. Esta Situación que Grita Cuidado representa a combatientes adquieren información sobre el tiempo atmosférico pero aparentemente inconscientes de la tormenta de nubes que se aproximan lo cual afectarían directamente el comportamiento del fuego.
4. Desconocer las condiciones del tiempo y factores locales que influyen en el comportamiento del fuego.

Los pronósticos del tiempo juegan un papel crucial en la planificación y supresión de todas las operaciones y actividades de incendios forestal y prescrito. Esta Situación que Grita Cuidado representa a combatientes adquieren información sobre el tiempo atmosférico pero aparentemente inconscientes de la tormenta de nubes que se aproximan lo cual afectarían directamente el comportamiento del fuego.

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Combatientes forestales dependen en estrategias y tácticas coordinadas para suprimir incendios eficientemente y evitar riesgos. Esta Situación que Grita Cuidado demuestra a un tanque aéreo descargando retardante lejos del área intencionada, potencialmente indicando comunicación incomprensible.
5. No estar informado(a) de las estrategias, tácticas y riesgos.

Combatientes forestales dependen en estrategias y tácticas coordinadas para suprimir incendios eficientemente y evitar riesgos. Esta Situación que Grita Cuidado demuestra a un tanque aéreo descargando retardante lejos del área intencionada, potencialmente indicando comunicación incomprensible.

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El Sistema de Mando de Incidentes (ICS por sus siglas en inglés) se utiliza para proporcionar una cadena de mando uniforme en todo incidente. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a una brigada de motobomba trabajando de una manera contraproducente, sin instrucciones claras de cuál será el resultado final.
6. Instrucciones y deberes incompresibles.

El Sistema de Mando de Incidentes (ICS por sus siglas en inglés) se utiliza para proporcionar una cadena de mando uniforme en todo incidente. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a una brigada de motobomba trabajando de una manera contraproducente, sin instrucciones claras de cuál será el resultado final.

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Las frecuencias y canales de radio conocidas permiten la comunicación instantánea dentro y entre los recursos de combate de incendios. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a una brigada físicamente separada sin ningún método obvio de comunicación entre miembros de la brigada o su supervisor.
7. No hay comunicación con miembros de su cuadrilla y/o supervisor.

Las frecuencias y canales de radio conocidas permiten la comunicación instantánea dentro y entre los recursos de combate de incendios. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a una brigada físicamente separada sin ningún método obvio de comunicación entre miembros de la brigada o su supervisor.

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Un punto de anclaje es una ubicación ventajosa, generalmente una barrera contra la propagación del fuego, desde donde comenzar a construir una línea/brecha de fuego. Esta Situación que Grita Cuidado representa una brigada de motobomba trabajando a lo largo del borde de fuego sin un punto de anclaje claro.
8. Construir línea/brecha sin un punto de ancla seguro.

Un punto de anclaje es una ubicación ventajosa, generalmente una barrera contra la propagación del fuego, desde donde comenzar a construir una línea/brecha de fuego. Esta Situación que Grita Cuidado representa una brigada de motobomba trabajando a lo largo del borde de fuego sin un punto de anclaje claro.

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Construir línea/brecha de fuego cuesta abajo requiere atención especial a los factores de seguridad debido al potencial de propagación cuesta arriba rápida del fuego. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a combatientes construyendo línea/brecha de fuego cuesta abajo sin mitigar primero los riesgos existentes.
9. Construir línea/brecha cuesta abajo con incendio abajo.

Construir línea/brecha de fuego cuesta abajo requiere atención especial a los factores de seguridad debido al potencial de propagación cuesta arriba rápida del fuego. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a combatientes construyendo línea/brecha de fuego cuesta abajo sin mitigar primero los riesgos existentes.

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Es más seguro comenzar a combatir el incendio donde existe menos actividad o donde el fuego se está alejando de los combatientes. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a un combatiente en una posición en la que no podrá iniciar a combatir el fuego de forma segura.
10. Intentar combatir el incendio de frente.

Es más seguro comenzar a combatir el incendio donde existe menos actividad o donde el fuego se está alejando de los combatientes. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a un combatiente en una posición en la que no podrá iniciar a combatir el fuego de forma segura.

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Equipo pesado a menudo se usa para construir línea de fuego para detener la progresión del incendio ya que puede construir línea de fuego más amplia a un ritmo más rápido. Esta Situación que Grita Cuidado requiere un conocimiento situacional extra debido a que existe combustible sin quemar entre la excavadora y el incendio principal.
11. Combustible no quemado entre usted y el incendio.

Equipo pesado a menudo se usa para construir línea de fuego para detener la progresión del incendio ya que puede construir línea de fuego más amplia a un ritmo más rápido. Esta Situación que Grita Cuidado requiere un conocimiento situacional extra debido a que existe combustible sin quemar entre la excavadora y el incendio principal.

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Vigilantes, Comunicaciones, Rutas de Escape y las Zonas de Seguridad (VCRZ) son la base para acciones seguras de supresión de incendios. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a un miembro de brigada trabajando retirado de su brigada sin radio u otra forma de comunicación para ser alertado sobre cambios repentinos del tiempo atmosférico o del comportamiento del fuego.
12. No puede ver el incendio principal; ni estar en contacto con alguien que pueda.

Vigilantes, Comunicaciones, Rutas de Escape y las Zonas de Seguridad (VCRZ) son la base para acciones seguras de supresión de incendios. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a un miembro de brigada trabajando retirado de su brigada sin radio u otra forma de comunicación para ser alertado sobre cambios repentinos del tiempo atmosférico o del comportamiento del fuego.

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Los incendios pueden moverse más rápido cuesta arriba. Esta Situación que Grita Cuidado muestra troncos y escombros ardiendo rodando que pueden encender combustibles debajo de la brigada que está construyendo línea.
13. Estar en la ladera donde material rodando puede encender combustible abajo.

Los incendios pueden moverse más rápido cuesta arriba. Esta Situación que Grita Cuidado muestra troncos y escombros ardiendo rodando que pueden encender combustibles debajo de la brigada que está construyendo línea.

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Altas temperaturas y la baja humedad relativa aumentan el comportamiento del fuego. Esta Situación que Grita Cuidado representa una tarde calurosa y reseca con combatientes trabajando para suprimir un fuego creciente.
14. El tiempo se está poniendo más caliente y reseco.

Altas temperaturas y la baja humedad relativa aumentan el comportamiento del fuego. Esta Situación que Grita Cuidado representa una tarde calurosa y reseca con combatientes trabajando para suprimir un fuego creciente.

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El viento puede afectar significativamente la velocidad y la dirección de la propagación del fuego. Esta Situación que Grita Cuidado muestra cómo también puede tener un impacto a los recursos de aviación de incendio, como los helicópteros.
15. El viento aumenta y/o cambia de dirección.

El viento puede afectar significativamente la velocidad y la dirección de la propagación del fuego. Esta Situación que Grita Cuidado muestra cómo también puede tener un impacto a los recursos de aviación de incendio, como los helicópteros.

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Los focos secundarios ocurren cuando brasas aterrizan en el lado no quemado de una línea/brecha de control. Esta Situación que Grita Cuidado representa una brigada de motobomba intentando contener varios focos secundarios que están aumentando intensidad mientras el fuego principal también está creciendo.
16. Frecuentemente obteniendo focos secundarios a través de la línea/brecha de control.

Los focos secundarios ocurren cuando brasas aterrizan en el lado no quemado de una línea/brecha de control. Esta Situación que Grita Cuidado representa una brigada de motobomba intentando contener varios focos secundarios que están aumentando intensidad mientras el fuego principal también está creciendo.

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Rocas, árboles secos y caídos, combustibles pesado y el terreno inclinado pueden hacer que el escape a zonas de seguridad sea lento y difícil. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a combatientes ya agobiados por el peso del equipo y herramientas de incendio intentan caminar en terreno irregular y combustibles pesado.
17. El terreno y combustible hacen difícil el escape hacia las zonas de seguridad.

Rocas, árboles secos y caídos, combustibles pesado y el terreno inclinado pueden hacer que el escape a zonas de seguridad sea lento y difícil. Esta Situación que Grita Cuidado muestra a combatientes ya agobiados por el peso del equipo y herramientas de incendio intentan caminar en terreno irregular y combustibles pesado.

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Controlar la fatiga durante la supresión de incendios forestales es importante para la salud y seguridad de combatientes. Esta Situación que Grita Cuidado representa el comportamiento del fuego aumentando intensidad mientras que combatientes toman una siesta sin vigilante.
18. Tomar una siesta cerca de la línea/brecha de control.

Controlar la fatiga durante la supresión de incendios forestales es importante para la salud y seguridad de combatientes. Esta Situación que Grita Cuidado representa el comportamiento del fuego aumentando intensidad mientras que combatientes toman una siesta sin vigilante.

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NWCG Latest Announcements

2024 Week of Remembrance

Date: June 27, 2024
Contact: 6 Minutes for Safety Subcommittee 

As we approach the 2024 Week of Remembrance (WOR), June 30 to July 6, we dedicate this time to thoughtfully reviewing and recognizing the events of the 2018 Mendocino Complex. As such, this year’s theme of “Learning From the Mendocino Complex” embodies a longstanding hallmark of WOR, honoring through learning.

Throughout the week, our energy will be directed toward fostering generative conversations in briefing rooms and at tailgates.

References:

6 Minutes for Safety - 2024 Week of Remembrance

Wildland Fire Lessons Learned Center

Updated NWCG Wildland Fire Risk and Complexity Assessment, PMS 236

Date: June 24, 2024
Contact: Incident and Position Standards Committee 

The June 2024 update of the NWCG Wildland Fire Risk and Complexity Assessment, PMS 236, is now available to meet the current needs for incident management typing.

The NWCG Wildland Fire Risk and Complexity Assessment should be used to evaluate firefighter safety issues, assess risk, and identify the appropriate incident management organization based on incident complexity. Assessing risk, determining incident complexity, and identifying an appropriate incident management organization is a subjective process based on examining a combination of indicators or factors, which can change over time.

References:

NWCG Wildland Fire Risk and Complexity Assessment, PMS 236

Operations Branch Director (OPBD) Next Gen PTB Available

Date: June 10, 2024
Contact: NWCG Feedback 

The NWCG Position Task Book for Operations Branch Director (OPBD), PMS 311-109 is now available for use within the OPBD position qualification pathway. As part of the transition to Complex Incident Management (CIM), the OPBD Next Gen PTB was developed and the position qualification pathway updated.

More information about the Next Gen PTB format can be found on the NWCG Position Task Book webpage.

References:

Operations Branch Director Position Page

Operations Branch Director Next Gen PTB

NWCG Position Task Books

Updated NWCG Standards for Interagency Incident Business Management, PMS 902

Date: June 5, 2024
Contact: NWCG Incident Business Committee 

The 2024 revision of the NWCG Standards for Interagency Incident Business Management, PMS 902 is now available. The uniform application of interagency incident business management standards is critical to interagency fire operations. PMS 902 assists NWCG agencies in constructively working together to provide effective execution of each agency's incident business management program.

References:

PMS 902